L’ABBAYE DE VILLELONGUE

La construction de l’Abbaye de Villelongue est initiée par un moine surnommé Guillaume en 1180 grâce à une donation consentie en 1149 à l’ordre de Cîteaux. Les moines étaient originaires de l’Abbaye de Bonnefont de Comminges.

La puissance de l’abbaye apparaît au début du xiii^e siècle grâce à Simon de Montfort. Ce dernier récompensa les moines de Villelongue pour leur prise de position contre les cathares. Pour récompense, il leur donna de nombreuses terres ainsi que le village de Saint-Martin-le-Vieil. La construction de l’église d’esprit cistercien s’échelonne jusqu’au début du xii^e siècle. Elle bénéficiera de plusieurs extensions et surélévations. Mais la peste fait rage au xiv^e siècle, ce qui débuta le déclin de l’abbaye. À la Révolution, l’abbaye est prise par les révolutionnaires, mais l’abbaye n’est pas complètement saccagée et la plupart des sculptures restent intactes.

Elle fut vendue comme bien national à un riche médecin, Guillaume Boussac, qui la transforma en exploitation agricole en 1791. Le domaine est alors partagé en deux parties: d’un côté les ruines de l’abbaye, de l’autre un groupe d’habitations, sans doute l’ancien logis abbatial. Les deux parties ne furent jamais réunies et appartiennent à des propriétaires différents. C’est en 1916 que les propriétaires prennent conscience de l’importance culturelle de l’abbaye de Villelongue et décident d’y faire des travaux. C’est aussi durant cette même année que l’abbaye obtient son classement aux monuments historiques.